最近有朋友咨询关于 Linux 中软链接（symbolic link）和硬链接（hard link）的区别，可能之前的文章中有提到，但是没有深入的讲解，所以还是没有彻底的搞清楚，今天我就这个问题做一下详细的讲解，希望能帮到有需要的人。
其实对于有过开发技术背景的人，这个问题还是比较容易理解的，尤其是有C,C++开发经验的，对指针和引用有所了解，那么这个问题就相对容易理解很多。
硬链接(hard link)：原理类似于C++中的引用，没有实际的存储内容，只是源文件的一个别名，硬链接本身和文件可以理解为同一个文件，它和源文件具有相同的inode(稍后解释inode的含义）。
软链接/符号链接(symbolic link): 原理类似于C++中的指针，本身存储着指向源文件的地址（此处说地址并不准确，只是为了便于理解），硬链接与源文件属于不同的文件，它和源文件的inode并不相同，是两个不同的文件。
什么是inode?
要想区分软链接和硬链接与源文件是否是同一个文件，那么首先就要清楚 Linux 中区分不同文件的标准是什么？答案就是 inode。那么什么是 inode 呢？ 在 Linux 世界中，除了进程以外，一切皆文件。而一个文件按照存储内容结构可以分为两部分：用户数据（user data：用来存储文件真实内容的）和元数据（meta data：用来存储文件本身属性信息的，例如文件的大小，修改时间，所有者等），其中 inode(index node) 就是 meta data的一部分，用来唯一标识不同文件的索引节点号。我们平时命令所使用的文件名只是为了便于我们记忆，Linux系统本身操作时，还是根据文件的 inode 信息在系统中寻找和操作文件的。现在我们知道了 inode 的含义，那么接下来就让我们通过图片和 Linux 命令去看一下软链接和硬链接的区别吧。
硬链接 vs 软链接
废话不多说，先上图
图 1 是文件的结构，图 2 显示的是硬链接和软链接与文件的关系。从图 2 中可以看出，软链接本身就是一个文件，有自己的 inode 和 user data, 其中 user data 存储着指向源文件的路径。而硬链接本身不是一个单独的文件，只是源文件的别名，和源文件有着相同的 inode。
下面我们通命令去验证一下：
从图中可以看出，有一个源文件 ori_file, 它的inode 为2756131， 通过 ln 命令（不熟悉该命令的可以参考之前我发的文章《初识 Shell (2)》）创建了一个软链接 sl_file,和一个硬链接 hl_file, 然后我们通过 ls -il 查看文件属性，可以看到硬链接 hl_file 和 源文件 ori_file具有相同的 inode，而软链接 sl_file 与源文件 ori_file 的 inode 是不同的，也就代表着 Linux 认为软链接是一个独立的文件。
硬链接的特点
- 只能对已经存在的文件创建硬链接，原理和C++引用类似，创建引用时必须要初始化，因为本身就是一个对象的别名，没有对象，别名本身也就没有存在的意义。
- 与源文件具有相同的 inode 和 data block.
- 不能跨文件系统创建硬链接，这个主要是因为不同的文件系统可能会存在 inode 相同冲突的问题，这个涉及到文件系统部分，以后会详细讲解。
- 不能对目录创建硬链接，这是因为每个目录下都有两个隐藏的文件，分别代表当前目录和父目录，用 " . 和 .." 表示，我们通过 "ls -a" 可以看到这两个文件, 而这两个文件本身其实也是硬链接，为了避免造成硬链接循环，所以对目录不允许创建硬链接。
- 删除一个硬链接，对其他具有相同的 inode 文件没有影响。
软链接的特点
- 软链接与源文件有着不同的 inode 和 data block，是一个独立的文件。
- 可以对不存在的文件或目录创建软链接，原理和C++指针类似，可以先创建空指针，后期可以对指针赋值。
- 软链接可以跨文件系统，因为软链接本身就是文件，所以不存在 inode 冲突的问题。
- 删除软链接同样也不影响源文件，但是如果源文件被删除了，则相关的软链接就成了死链接，就像指针所指向的对象被释放了，指针就成了野指针。
至此相信大家对软链接和硬链接应该有个大概的理解了，希望对那些有疑惑的人们有所帮助。
本人会不定期穿插一些大家问的比较多的问题做详细的解答，如有理解错误的地方，还望大家指正。
