折线图（Line chart）也叫2D曲线图，用于显示数据在一个连续的时间间隔或者时间跨度上的变化，其特点是反映事物随时间或有序类别而变化的趋势。在折线图中，类别数据沿水平轴均匀分布，所有值数据沿垂直轴均匀分布。数据是递增还是递减、增减的速率、增减的规律、峰值等特征都可以清晰地反映出来。所以，折线图常用来分析数据随时间的变化趋势，也可用来分析多组数据随时间变化的相互作用和相互影响。
同样，如果X轴是非时间变量，也可以描述变量Y随X变量的变化规律。这种曲线也代表Y-X的交会图。
折线图的用途非常广泛。折线图绘制可利用MATLAB的plot函数实现，绘图质量主要体现在线型、线宽、颜色、线条标记类型以及图例设计等。
下面以一个实际数据例子，进行设计与实现。数据中包含了10条不同类别的曲线，曲线数据点数不一致。X轴数据并非诸如时间之类的顺序样点，也同样具有一定的实际物理意义。数据以MATLAB结构体形式存储，包含了曲线类别的标识名称，X轴和Y轴数据，均为元胞（cell）类型，其中表示名为字符串数组，X和Y元胞由不同长度的double型数组组成。
以下基于学生论文绘图的基础上改写，具体实现代码如下：
% 允许曲线数据点数不一致
% load('testData.mat'); % 加载数据
myData = load('.\data\testData.mat'); % 加载数据
curveType = myData.testData{1};
x = myData.testData{2}; % FPR
y = myData.testData{3}; % TPR
numCurve = length(curveType);
% -------------------
% 设定绘制曲线类型数（10类）
LineType={'r-o','b-v','g:^','c-d','m--<','k:*','y-d','r-.>','g-.p','b-.h'};% 颜色/线型
lineWidth = 2; fontSize = 12;% 线宽/字号
% Plot the curve
hold on
for i = 1: numCurve
lineMaker = LineType{i};
plot(x{i}, y{i}, lineMaker, 'LineWidth', lineWidth);
end
% -------------------
title('ROC curve','FontSize',14);
% Set label and the location\font size of legend
xlabel('False positive rate/FPR', 'FontName','Times New Roman','FontSize',fontSize);
ylabel('True positive rate/TPR', 'FontName','Times New Roman','FontSize',fontSize);
xlim([0, 1]); ylim([0, 1]);
set(gca, 'FontSize',fontSize);
h = legend(curveType{:}); %图例位置，字体和字号
set(h, 'Location', 'SouthEast', 'FontSize', fontSize, 'Fontname', 'Times New Roman');
% -------------------
defualtAxes % 图形修饰，包括坐标轴，网格等
% -------------------
function defualtAxes
ax = gca; hold on; box on
ax.XGrid ='on';
ax.YGrid ='on';
ax.XMinorTick ='on';
ax.YMinorTick ='on';
ax.LineWidth = 1.2;
ax.GridLineStyle = ':';
%ax.FontName='Cambria';
ax.FontSize = 12;
ax.GridAlpha = .3;
end
程序运行结果如图B1所示。
图B1 包含10条曲线的折线图
折线图的图例布局也很重要，如果曲线数量少，可以放在图形外的底部；曲线比较多，则可以放在图形外的右部，总之尽量不要遮挡曲线线条。
另外，如果曲线过多，可利用colormap颜色表来设定和区分颜色。
